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Existem dois tipos de processos ecológicos: aqueles sujeitos à identidade das espécies como patógenos, predadores ou herbívoros especialistas; e aqueles que atuam sobre as características funcionais das plantas, não importando a identidade específica, como escassez de água ou nutrientes e inimigos generalistas.
Em suma: existem processos que distinguem as espécies e processos que independem delas!

Quais as diferenças entre o padrão de distribuição de abundância de espécies (PDAE) e de tipos funcionais (PDAT)?

O PDAE deve ser moldado por leis de denso-dependência como a de Janzen-Connell.
O PDTF deve ser moldado por filtros ecológicos e/ou competição entre as espécies.
Ambos devem ser afetados por eventos estocásticos.

As predições serão feitas com base nos resultados dos modelos.

Nos modelos de Tokeshi, sempre a espécie dominante deixa uma porção dos recursos para as demais espécies. Por que a espécie dominante, que deve ser a melhor competidora, não utiliza todos os recursos disponíveis? A seguir, algumas possíveis respostas:

mecanismos de denso-dependência negativa: se uma grande densidade de indivíduos de uma mesma espécie aumentar muito a chance de uma epidemia, então espera-se que mesmo as populações das espécies mais competitivas sejam controladas; não fossem inimigos naturais como patógenos, herbívoros e predadores de sementes, as populações da espécie mais competitiva cresceria até utilizar todos os recursos disponíveis.
trade-off colonizador-competidor: se a espécie mais competitiva não for também a melhor colonizadora, a espécie melhor colonizadora poderá utilizar parte dos recursos disponíveis após distúrbios como a formação de uma clareira; normalmente, as plantas melhores competidoras são as que crescem mais lentamente; dessa forma, após a formação de uma clareira, essas espécies demorarão vários anos para reconquistar esse território; nesse meio tempo, espécies de crescimento rápido como as pioneiras, mesmo que competitivamente inferiores, consumirão parte dos recursos disponíveis; a abundância dessas pioneiras será tanto maior quanto maior for o grau e a frequência de distúrbios no sistema estudado.
especialização e heterogeneidade ambiental: se o local tiver mais de um tipo de habitat, como platôs e baixios, secos e alagados, e se algumas espécies forem especializadas em um desses habitats, a abundância de espécies seguirá a abundância dos tipos de habitat; esse não deve ser o nosso caso, uma vez que o local de estudo (parcela de 9 ha do Cabo Frio) é bem homogêneo.